El funcionalismo y su crítica

EL  FUNCIONALISMO

El funcionalismo es un movimiento teórico surgido a principios del siglo XX, cuyos máximos representantes fueron Émile Durkheim y Talcott Parsons. En su simple extensión, el funcionalismo señala que existe una correlación entre el nivel de educación y el crecimiento económico. El sistema educativo, de alguna manera, estará contribuyendo al crecimiento de la sociedad, ya que el crecimiento requiere mano de obra cualificada técnicamente. El estado de bienestar se basa en el pleno empleo y la garantía de derechos a los trabajadores. Pero, sobre todo, llegan a la conclusión de que para un buen desarrollo económico de un país se necesita invertir en educación.  La sociedad debe de estar estratificada, está formada por estructuras, como la familia, el estado, la iglesia… cada una tiene sus sistemas y cumplen una función. Si una de las estructuras falla, como las escuelas, afectará a las demás estructuras. Afectará al desarrollo económico de un país, una mayor pobreza... Una de las estructuras importantes del equilibrio para los funcionalistas es la escuela, porque trasmite conocimientos y valores a los individuos, gracias a la socialización. Pero la escuela se convierte en una institución selectiva que recompensa según los méritos obtenidos y capacidades de los individuos, de tal menara que los distribuye y selecciona para que desempeñen funciones más acordes a sus características: meritocracia. Esta idea quiere decir que la escuela, tienen un planteamiento de igualdad de oportunidades, es decir, la sociedad le está dando a la escuela todos los recursos y motivación e interés, necesarios para que cualquier individuo pueda alcanzar cualquier posición en la sociedad, lo que denominamos, movilidad social. Por lo tanto, la familia no va a influir en la igualdad de oportunidades, si no que va a ser el propio individuo. En resumen, la escuela distribuye y selecciona a los individuos, y de alguna manera los introduce en posiciones sociales en función de su esfuerzo y de su mérito. Cada uno de los individuos tiene capacidades innatas, que les van a permitir estar en la posición social que quieran, pero dependerán de su esfuerzo.

Existen dos vertientes claras en relación con el funcionalismo educativo:

- La teoría técnico-funcionalista. Para un buen funcionamiento de la sociedad, es necesario la estratificación social. Asume una adecuación entre el puesto de trabajo y la formación que este requiere, lo cual lleva a que los puestos más valorados serán aquellos para los que se requiera mayor preparación, y aquellos que requieran menos cualificación serán ocupados por personas menos preparadas. En este sentido, las desiguales de origen no afectan a los méritos personales. Para esta teoría, la Educación también influye a niveles psicológicos (motivación por el rendimiento), políticos e ideológicos.

- La teoría del capital humano. La adquisición de conocimientos generaría mayor productividad, aumento de salarios y reducción de las diferencias sociales. Esta teoría sostiene que la inversión más rentable que puede hacer el sistema económico para crecer, es en la educación de las personas, puesto que mejoran la productividad e incrementan las rentas de los inversores. Esta formación también influye en la diferencia de salarios, teniendo una mayor renta las personas con una mejor preparación, al margen de las diferencias familiares o las habilidades personales.

EL FUNCIONALISMO CRÍTICO

En 1966, se publicó el Informe Coleman que consideraba que la escuela no servía para eliminar las desigualdades sociales. En el informe, se llegó a la conclusión de que el rendimiento escolar estaba en el origen social del alumnado, es decir en su familia, en su grupo de amigos y en su ambiente general, y que la escuela producía escasa variación en dicho rendimiento. Coleman, criticaba que la educación por sí sola, fuera capaz de conseguir mayor igualdad social, sino que esta tenía que conseguirse mediante reformas económicas y sociales. 

A dicho informe, se sumaron otra serie de críticas que sostenían que la institución escolar no era determinante en las desigualdades sociales (ni de forma negativa ni positiva), por sí misma, sino que solamente influía de una forma casi inapreciable sobre estas desigualdades. Estas críticas consideran que son la situación familiar y en general el entorno, es lo que influye directamente con la organización de clases sociales. Algunos autores señalan que para que se de una igualdad de oportunidades en la enseñanza, primero habría que reducir las desigualdades económicas. 

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En las actuales leyes, podemos encontrar una muestra de ambas posiciones, pues se observa que la institución escolar nos prepara la adquirir más conocimientos, de tal manera que se produce mas productividad en un puesto de trabajo concreto y con esto un mayor sueldo, es decir que parece que nos preparan solamente para esta función, como si fuéramos una herramienta para la preparación de puestos de trabajo. En mi opinión, esto es insuficiente, porque, aunque tengas una titulación, a veces no sirve para nada, ya que acabas trabajado en un puesto que no está relacionado con tu formación académica, en paro, o a veces sin experiencia en un sector se complica entrar al mercado laboral. Por tanto, es importante seguir políticas que promuevan habilidades y competencias para mejorar toda esto. Concluyo que la Educación es una condición necesaria para mejorar el nivel de vida de las personas, pero no es suficiente.